多数花卉幼苗在主干顶端摘去(或剪截)后,植株的顶端优势就会传递在剪口下面的芽上,在剪口下面发生出3-4枝,以代替中央主干枝的长势。在草花移植或定植前,摘去中央主干前端促其萌发侧枝叫第一次摘心,如经过一段时间后在各萌发的侧枝顶端再摘一次,则会长出更多的侧枝叫第二次摘心。
一般草本花卉,如一串红、金鱼草、五色椒、长春花等,幼苗定植成活后,株高约10厘米时,即可进行打顶,促使其多分枝、多开花。又如四季海棠、倒挂金钟、菊花等,小苗定植成活后,应进行摘心,促使多发侧枝,株形丰富,增加开花数目。但对一些摘心后使花朵变小或不能开花的花卉,如凤仙花、鸡冠花、江西腊等,则不宜摘心。
有些木本花单株苗,经过在基部剪截,改变成丛生状。如月季、桂花、冬青卫矛、夹竹桃、芙蓉等。有的待幼苗长到20-30厘米高时剪截,分生出3-4个侧枝,待侧枝长到10厘米长时,再在各侧枝顶端进行剪截,不久就会形成9-12个侧枝的“三叉九顶”的圆球形植株,如杜鹃花、栀子等。