其实肉肉植物就是一种多肉植物,它是一种植物营养器官肥大的高等植物,通常具根、茎、叶三种营养器官和花、果实、种子三种繁殖器官。在园艺上,又称多浆植物或多肉花卉,但以多肉植物这个名称最为常用。
目前全世界的多肉植物油一万多种,在植物的分类上隶属几十个科,个别专家认为有67个科中含有多肉植物。最常见的肉肉植物有:仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、独尾草科、萝藦科、龙舌兰科和菊科。而凤梨科、鸭跖草科、夹竹桃科、马齿苋科、葡萄科、风信子科、酢浆草科、荨麻科、石蒜科、苦苣苔科、唇形科、胡椒科也有一些种类常见栽培。天南星科、牻牛儿苗科、福桂花科、龙树科、百合科、葫芦科、桑科、辣木科和薯蓣科、防己科、茶茱萸科、橄榄科、商陆科、漆树科、豆科、西番莲科、五加科、旋花科、胡麻科、莎草科、藜科、仙茅科、木棉科、天门冬科、楝科的肉肉植物在我国是比较稀有的。
不过在肉肉植物中,仙人掌科植物种类是非常多的。而且具有其他科多肉植物所没有的器官刺座;同时仙人掌科植物形态的多样性、花的魅力部是其他科的多肉植物难以企及的。