法国桐即悬铃木,俗称"法桐",在植物分类学上属悬铃木科,科下仅有一属即悬铃木属,属下约7种,原产东南欧、印度及美洲。[1]
悬铃木又名二球悬铃木、英国梧桐,是三球悬铃木、又名法国梧桐和一球悬铃木、又名美国梧桐的杂交种。根系分布较浅,台风时易受害而倒斜。抗空气污染能力较强,叶片具吸收有毒气体和滞积灰尘的作用。本种树干高大,枝叶茂盛,生长迅速,易成活,耐修剪,所以广泛栽植作行道绿化树种,也为速生材用树种;对二氧化琉、氮气等有毒气体有较强的抗性。[2]
1640年在英国伦敦育成,后由伦敦引种到世界各大城市广泛栽培,用作行道树和庭园绿化树。近代悬铃木大量传入我国约在20世纪一、二十年代,主要由法国人种植于上海的法租界内,故称之为“法国梧桐”,简称“法桐”,其实非法国原产,杭州普遍种植的以杂种“英桐”最多。二球悬铃木具有良好的杂种优势,生长快速,繁殖容易,叶大荫浓,树姿优美,耐修剪,有净化空气的作用,被誉为“世界行道树之王”。