一、植物形态
紫荆为豆科紫荆属落叶灌木或小乔木,树干直立丛生,高3米至10米,树皮灰色,老树皮有纵裂;单叶互生,有红褐色叶柄,叶片近圆形,长6厘米至14厘米,先端急尖,基部心形,全缘,边缘有透明的角质,表面绿色,无毛,有光泽,掌状脉5出。花先于叶开放,4至10朵簇生于老枝以及树干上,花冠蝶形,紫红色,有深浅的差异,花期3至4月。荚果条形、扁平,长6至14厘米,成熟后紫褐色,内有2至8粒暗褐色的近圆形种子。
同属植物约有10种,常见的栽培种类还有:
白花紫荆:为紫荆的变种,花为白色。
巨紫荆:植株呈乔木状,高可达15米以上,胸径则达40厘米;叶片硕大,绿色,较厚,呈革质;花色紫红,花朵稍大,花期3至4月。原产我国的南方地区,耐寒性较差,而且开花较晚。
加拿大红叶紫荆:株高4至5米,枝干黑灰色,有浅色的皮孔。新叶紫红色,老叶夏季在阳光充足的环境中叶面为铜褐色,若光照不足则转为绿褐色,到秋季叶色则为红色,叶背为淡粉色。花先于叶开放,4至10朵簇生成短的总状花序,老干、新枝、短枝均可着花,花冠蝶形,玫瑰红色,花期4月。荚果条形,扁平,8至9月成熟后呈红褐色,内有近圆形的种子,但花后结果率不高。
与普通紫荆相比,加拿大红叶紫荆除了叶色为紫红色外,其他区别还有:其树干颜色较深,呈灰黑色,而普通的紫荆树干颜色较浅,为灰白色。花柄较长,花朵较为稀疏,不像普通紫荆那样密密匝匝呈团簇状,紧贴在树干上开放,而是稍微下垂,疏密有致地开放。
二、繁殖方法
紫荆的繁殖常用播种、分株、压条、扦插的方法,对于加拿大红叶紫荆等优良品种,还可用嫁接的方法繁殖。
播种:此法可用于普通的紫荆,在6至10月荚果成熟后采集果荚,去掉荚皮后贮藏种子,翌年春季的3至4月用60℃的温水浸种,水凉后换清水浸种1至2天,然后播于苗圃,播后覆土2厘米左右,浇水,约1个月后种子发芽,2个月后进行一次间苗,以避免小苗过密,影响其生长。
分株:在秋季落叶后至春季开花前进行,不必将全株挖出,可从根际一侧挖出丛株分离后栽种。
压条:在整个生长季节都可进行,但要等到翌年才能生根,因此法较为繁琐,繁殖系数不高,而且成苗后植株长势较弱,故生产中很少采用。
扦插:在夏季的生长季节进行,剪去当年生的嫩枝做插穗,插于沙土中也可成活,但生产中不常用。
嫁接:可用长势强健的普通紫荆、巨紫荆做砧木,但由于巨紫荆的耐寒性不强,故北方地区不宜使用。以加拿大红叶紫荆等优良品种的芽或枝做接穗,接穗要求品种纯正、长势旺盛,选择无病虫害或少病虫害的植株向阳面外围的充实枝条,接穗采集后剪除叶片,及时嫁接。可在4至5月和8至9月用枝接的方法,7月用芽接的方法进行。如果天气干旱,嫁接前1至2天应灌一次透水,以提高嫁接成活率。
在紫荆嫁接后3周左右应检查接穗是否成活,若不成活应及时进行补接。嫁接成活的植株要及时抹去砧木上萌发的枝芽,以免与接穗争夺养分,影响其正常生长。
三、栽培管理
紫荆原产我国,华北、西北、华南、西南各省均有分布,常生长在山地溪旁、路边及山林坡地等处。其适应性很强,喜阳光充足的环境,耐暑热,也耐寒,耐干旱,但怕积水,对土壤要求不严,能在瘠薄的土壤中生长,但在疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长更好。适宜种植在高燥、阳光充足之处,低洼积水处、过于荫蔽处则不宜种植。因此,生产基地可建在地势开阔,排水良好之处。
移栽:紫荆在每年冬季落叶后的11月至12月、翌年2月至4月发芽前均可移栽,大的植株移栽时应带土球,以利于成活,因其根系的韧性大,不易挖断,可用锋利的铁锨将部分根系铲断,对于一些较长的枝条也要适当短截,以方便携带运输,如果花期移栽,还要摘除部分花朵,以避免消耗过多的养分,影响成活,定植时勿使土球松散,每穴施腐熟的堆肥或厩肥10至15千克,栽后浇透水,以保证成活。
水肥管理:紫荆在生长期应适时中耕,以疏松表土,减少水分蒸发,使土壤里的空气流通,促进养分的分解,为根系的生长和养分的吸收创造良好的条件。每年的早春、夏季、秋后各施一次腐熟的有机肥,以促进开花和花芽的形成,每次施肥后都要浇一次透水,以利于根系的吸收。天旱时注意浇水,雨季要及时排水防涝,以免因土壤积水造成烂根。
修剪整形:紫荆耐修剪,可在冬季落叶后至春季萌芽前剪除病虫枝、交叉枝、重叠枝,以保持树形的优美。由于植株的老枝上也能开花,因此在修剪时不要将老枝剪得过多,否则势必影响开花量。紫荆的萌芽力较强,尤其是基部特别容易萌发蘖芽,应及时剪去这些萌芽,以保持树形的优美,并避免消耗过多的养分。花后如果不留种,注意摘除果荚,以免消耗过多的养分,对生长不利。
四、病虫害防治
紫荆的病虫害不是很多,其幼苗易患立枯病,可用波尔多液防治;虫害主要有刺蛾、大蓑蛾、金龟子、天牛等,多在夏秋季节发生,可用敌敌畏、氧化乐果等农药进行防治。