特征:花先叶开放,顶生,直立枝头,钟状,盛开时如玉碟形,径10—16厘米;花被9片,偶有12—15片,甚至30余片者,倒卵形,玉白色,有时基部带红晕;花丝紫红色;雌蕊群淡绿色,无毛。花粉粒长椭圆形,如一叶扁舟,赤道面观为橄榄形,大小为46.6*20(微米)。具单沟,左右对称;外壁表面具模糊的细网状雕纹,网孔小而不明显,网脊模糊。聚合果圆柱形,青绿色,成熟时转红褐色,长12—15厘米,径3—5厘米,巨者有时长达25厘米,重达250 克;蓇葖木质,褐色,具白色皮孔,通常部分心皮不育而弯曲,栽培种常都不育;单果成熟时有柔丝下垂,红果弱丝,迎风摇曳,为时不长即落;种子心脏形或不规则多面体形,长约9毫米,宽约6毫米,种皮从外到内可以分为三层,*外为革质层,呈鲜红色或粉红色,极为光滑,通常称为假种皮。中间层肉质,乳白色,手触有油腻感,*内层为一坚硬内种皮,未成熟时黄褐色,过熟时则为深黑色,有光泽。红色的外种皮和含油肉质的中种皮都是为了吸引昆虫与鸟类啄食,以利于种子的散布和萌发,坚硬的内种皮可以保护幼小的生命在萌动前免遭伤害。白玉兰种子其内种皮的合点区有一特殊结构,即由内种皮向内凹陷形成一个简单的珠孔,此结构是木兰种树种与其他科种子区别的重要特征。然而,木兰属各种子的形状大都大同小异,形似而质非,即使同一种白玉兰,产地不同,树龄差异,其种子的形状与色质也不尽雷同。
栽培要点:白玉兰3月份开花,花后(5月下旬)聚合果膨胀壮实,8月份生理成熟,9月中下旬聚合果硬化,转红、开裂、蓇葖张开,单粒种子悬垂丝而自然成熟。种子的千粒重约146克,聚合果出子率约10%,种子发芽率为20.7%—97%。幼苗,出土萌发,子叶2片,卵状近菱形,随幼苗生长而增大,上宽下窄,基部急束成柄,全缘微呈皱状,两侧不太对称,上面黄绿色,背面色稍淡,上胚轴稍长,约1—2厘米,幼茎黄绿色,初生叶互生,*叶椭圆形,先端圆,有突尖,基部楔形,叶柄长6—9毫米,具二托叶,脱落后叶柄上留有托叶痕,茎上留有环状痕,以后叶呈长卵形渐成正常叶型。下胚轴圆柱形,基部较粗,主根伸长发达,根颈下轮生3—5个不等的侧根,淡黄色。土质要富含有机质保持湿润土壤为良。露地栽培常有枝茂叶盛而开花及少,需停止使用氮肥,剪除徒长枝、施行曲枝,使其矮化,增加磷、钾等微量肥料。以促进开花。