最佳繁殖季节。5-6月是扦插繁殖的最佳季节。这一时期正是高温高湿,易生根,插条最易成活。有塑料大棚或温室条件的,一年四季均可采用此方法进行繁殖。
插条的选择处理。选择当年生半木质化、呈褐色的枝条做插条。这种枝条营养充足,枝条粗壮,生命力旺盛,伤口易愈合,极易繁殖新株。观察新梢是否成熟,可看新梢表面的皮层是否转变成乌褐色,若已转变成乌褐色,说明其已半木质化或木质化,可剪下做当年的插条。插条一般剪成10厘米至15厘米(带3个芽),基部在节下部位剪切。插条上保留1片至2片叶子,剪好后随即将基部放入清水中,以保持插条湿润。然后每50根至100根插条捆成一捆,将基部浸泡在万分之一的萘乙酸溶液中约24小时,再取出用清水洗后进行扦插。
环境条件的要求。一是温度条件。扦插最佳气温为18-25℃,若温度过低,插条不能萌发新根;温度过高,如超过35℃,则插条易于干燥变枯。二是湿度条件。湿度条件要适宜,要求扦插场地及周围空气湿度达到60-65%,湿润的空气有滋润暴露在空气中的插条的作用。场地过于干燥,则插条易干枯,不易萌发新芽;若场地过于渍涝,插条基部也会腐烂变质。三是光照条件。扦插初期,光照时间要短一些,强度要弱一些,不能照直射光。扦插成活后,见光时间可稍长一点,上午9时前都可见光。山茶花喜阳光,但忌夏天强光照射。四是适度的空气流动。扦插场地应保持环境整洁、无污染、无灰尘,若场地长期郁闭,则易发生虫害,也易腐烂。保持周边环境空气流通,对促进早生根成活十分有利。
扦插方法。盆、木箱或苗床均可作为扦插之地。将剪下的枝条及时用萘乙酸处理后,按株距5厘米、行距10厘米至15厘米插入床土中,深度以露出叶子为准,插时应注意将土压实,使床土与插条紧密结合,利于快生根。若因某些原因不能及时扦插,剪下的枝条要用湿毛巾或塑料薄膜进行包扎保湿,待再扦插时使用。用盆插的每个小盆插6-10根即可,中盆可插20根,大盆可插30根以上,插好后再浇足水分。苗床每平方米可扦插500根左右,插后要浇足定根水。
插后管理。扦插结束后,随即给苗床浇一次透水,保持苗床湿度在95-100%。插后15-20天,插条即可产生愈伤组织,此后浇水宜略微减少,保持床土湿度85%即可。插条产生愈伤组织后,10-20天开始生根,此时要进一步减少浇水量,只要保持床土湿润即可。与此同时,插条扦插后应及时覆盖塑料薄膜拱棚,薄膜下部用泥土压实,以保持棚内温度。插条生根后,遇到晴天温度高时,可将膜两头揭开,以利于通风防止局部温度过高,降低膜内温度。温度高时可向叶片上喷些水。6月底至7月初,插条可完全生根,此时,可将扦插苗带土移栽在露地,株距为10-15厘米,行距为50-60厘米。移栽后可用竹枝或树枝为其搭个荫棚,避免阳光直射而影响扦插苗的成活力。扦插苗移栽成活后15-20天,可浇施一次稀薄的粪肥水,促其生长,以利于培育出健壮的植株。10月份可撤除荫棚。圃地要保持湿润,及时浅锄松土除草。12月或翌年1月苗木就可以出圃上市了。