从花冠鉴别:花是审定牡丹种类最主要的根据,其特征主要集中于花冠。 普通可分为:单瓣型,花瓣1至3轮,宽大,雄雌蕊正常,如‘黄花魁’;荷花型,花瓣4至5轮,宽大分歧,开放时形似荷花,如‘似荷莲’;菊花型,花瓣多轮,自外向内层层排列逐步变小,如‘彩云’ 蔷薇型,花瓣自然增加,自外向内明显变小,少局部瓣化,如‘大棕紫’;托桂型,外瓣明显,宽大且平展,雄蕊瓣化,自外向内变细而稍隆起,呈半球型,如‘大胡红’; 金环型,外瓣突出且宽大,中瓣狭长竖直,呈金环型,如‘姚黄’;皇冠型,外瓣突出,中瓣越离花心越宽大,形如皇冠,如‘赵粉’;绣球型,雄蕊完整瓣化,排列紧凑,呈球型,如‘赤龙换彩’;楼子台阁型,由2朵或2朵以上楼子类单花上下堆叠而成,如‘玉楼点翠’。
从花色上分:牡丹可分红、黄、绿、黑、白、紫、蓝、粉、复色九大色系,在每个色系里又分很多种类,这是最容易分别的。如‘胡红’一看就晓得是红色,‘昆山夜光’是白色,‘黑花魁’是黑色,‘花二乔’和‘岛锦’有两种颜色,故为复色。
从香型上分:普通单瓣或层次少的香味浓,白色牡丹多香,紫色更重,黄蓝幽香,“嗅其香便知其花”。
从叶片鉴别:牡丹是2回3出复叶。因种类不同,叶片呈现的外形、宽窄、厚薄、颜色等方面各不相同。如‘大胡红’叶大,圆而肥厚,叶面多平展。‘墨洒金’叶形大而长,但小叶狭长,质地薄,稠密微下垂。‘豆绿’叶背有一层白绒毛。 从枝干区分:经过株形和分株方式来区别牡丹种类。依株形可分为直立型、半展开型、展开型;依分株方式可分单枝型和丛枝型。
从芽上辨认:不同牡丹种类,其芽形与芽色不同。‘二乔’的芽尖而圆;‘青龙卧墨池’的芽尖而带钩,好似鹰嘴;‘脂红’的芽为绿色。
从果实辨认:坚固力强,心皮呈开张轮状辐射排列的种类,多为单瓣和半重瓣种类,如‘似何莲’等。坚固率低,果实簇生,多为重瓣种类,如‘首案红’、‘胡红’等。 从根分辨:根部可作辨别牡丹种类的辅助手腕。如‘樱落宝珠’无明显主根,多呈疏松状;‘首案红’的根紫红色。