红瑞木为落叶丛生灌木,枝条直立丛生,老干暗红色,一年生枝鲜红色,为主要的观赏部位。红瑞木的花较小,乳白色,呈顶生伞房状聚伞花序,花期4月至5月;核果长圆形,熟时乳白色稍带蓝色;果熟期8月至9月,其花果也有一定的观赏价值。
红瑞木较耐修剪,栽植时可以根据栽培目的进行适度修剪。如果以冬季观赏枝干为主要栽培目的,一般成片栽植,为了形成整齐美观的整体观赏效果和提高苗木的成活率,可以进行平茬处理。如果兼有观花观果和观枝干的目的,多孤植或丛植,可根据根系的伤损情况对树冠进行适度修剪。一般可保留3至多个生长健壮、长势均衡、分布均匀的枝条作为主枝,其余的枝条全部齐根剪除,对保留的各主枝进行中短截,使其高度大概一致,并使中间的枝条略高于外围的枝条。短截主枝时,剪口芽保留外芽,并将与其对生的内芽及其下的1对至2对芽剥除。
红瑞木的养护修剪因栽培目的不同而不同。一是以观枝干为主要栽培目的的红瑞木的养护修剪:由于红瑞木一年生枝色彩鲜红靓丽,有较高的观赏价值,两年生以上的枝条容易发生枝干病害而降低观赏价值,特别是4年生以上的枝条,几乎完全失去观赏价值。所以片植的红瑞木修剪时,一般采取早春平茬的修剪方式,即在一年生枝条的观赏期过后,就将其齐根剪除,使其再从基部萌发新梢,冬季观赏。年年如此,每年冬季观赏的都是其一年生枝条,观赏效果极佳。二是兼有观花观果和观枝干目的的红瑞木的养护修剪:冬剪时可疏除枯死枝、病虫枝、衰老枝等无用枝条,而一般不对枝条进行短截,因为红瑞木的混合芽是在头一年的夏秋季节分化完成,又主要分布在枝条的中上部,冬剪时短截枝条会大大减少花果量,降低观赏效果;同时要注意有计划地保留萌蘖枝,以用于老枝的更新。
在整形修剪中还需要注意一是以观枝干为主要栽培目的的红瑞木冬季修剪的时间一定要晚,要使其枝条在漫长的冬季充分发挥其观赏效果,一般可在早春萌芽前进行平茬修剪。二是兼有观花观果和观枝干目的的红瑞木,一定要注意对老枝的更新,尽量避免出现3年生以上的老枝;同时注意更新修剪要逐年进行,不可一次性更新,否则会影响花果的观赏效果。