相思树,又名台湾相思,为原产我国台湾,属于常绿乔木。喜光,亦耐半阴,根系发达,分枝粗大,复叶退化为一扁平的叶状柄,形似柳叶,故又称作台湾柳。
其头序花序单生或2至3个簇生于叶腋。花黄色,有微香,荚果扁平,暗褐色,花期5月至6月,果期7月至8月。因其叶形独特,树冠婆娑,盛花时一片金黄,为华南地区园林绿化的优良树种。相思树为强阳性树种,性最喜光,不耐庇荫,喜暖热气候,尤畏寒冷,在北纬16°左右以南年平均温度18℃至26℃区域均可栽培。
喜肥沃土壤,耐干旱和瘠薄,不怕河岸间歇性的水淹和浸渍,适宜酸性土,在石灰质土壤上生长不良。此树种根深枝韧,抗风力强,具根瘤,能固定大气中的游离氮,可改良土壤,萌芽力、萌蘖力均很强,能耐多次斫伐。用播种法繁殖,在8月份荚果成熟尚未开裂时采集,可随采随播,也可干藏至翌春播种,每亩播种量5公斤至6公斤。因其种子表面有一层角质,播种前要用开水烫1分钟,再用冷水浸种24小时,借助于热胀冷缩,可破坏种子外表的角质层,提高发芽率。
幼苗时经移植一次,次年春天再定植,一年生苗可高达70厘米以上。相思树苗木生长期间易遭金龟子、蝼蛄、吹棉介壳虫等危害,应及时选用合适的农药杀灭。其苗木分枝较多,应注意整形修枝,以利于养成通直的主干。我国福建、海南、广东、广西、云南、四川及江西赣州、浙江平阳等地有露地栽培,长江流域以北地区宜作盆栽,越冬温度不得低于4。
另有一种红豆树,其种子称作相思子, 名O rmosia hosiei ,拟为唐代诗人王维诗句中所咏的红豆树,“红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思”。
它为豆科红豆树属落叶乔木,复叶5枚至7枚,圆锥花序,花冠白色或淡红色,荚果扁卵圆形,内有鲜红色种子1粒至2粒,花期4月,果期10月至11月。产江苏南部,浙江、安徽、福建、湖北、四川及陕南。种子忌曝晒,宜阴干,播种前用热水浸种,约一个月即可发芽,2月至3月间条播。一年生苗高可达40厘米至50厘米,但要搭棚遮阴方可正常越夏。苗木宜栽于土层肥沃、疏松及排水良好的酸性土壤中,方能生长良好。