木棉花又名攀枝花、红棉、英雄树,来源于木棉科植物木棉的干燥花,木棉花的树形高大,雄壮魁梧,枝干舒展,花红如血,硕大如杯,盛开时叶片几乎落尽,远观好似一团团在枝头尽情燃烧、欢快跳跃的火苗,极有气势。因此,历来被人们视为英雄的象征。在满山绿色之中,犹如烽火燃烧。是气候的“指示植物”,当地有俗语:“红棉开,春暖来。”在傣族情歌中,少女们常把自己心爱的小伙子夸作高大的木棉树。木棉是一种美丽的观赏花卉,它在春季长叶开花,花大色红,艳丽悦目。那艳丽的花朵,染红了半边天际。宋代诗人刘克庄赋诗曰:“几树半天红似染,居人言是木棉花。”清代陈恭尹的木棉花歌:“粤江二月三月天,千树万树朱花开。有如尧射十日出沧海,更似魏宫万炬环高台……”描绘出木棉花开的美景。木棉多分布于广东、广西、福建、台湾等南方诸省,有野生,亦可栽培,喜干热,耐高温,多生长在热带和亚热带的丛林及河谷中。从古至今,西双版纳的傣族对木棉有着巧妙而充分的利用:在汉文古籍中曾多次提到傣族织锦,取材于木棉的果絮,称为“桐锦”,闻名中原;用木棉的花序或纤维作枕头、床褥的填充料,十分柔软舒适;在餐桌上,用木棉花瓣烹制而成的菜肴也时有出现;木棉的花、皮、根均有药用价值。木棉花,有清热利尿、解毒祛署和止血的功效。
栽培方法
木棉树性喜高温干燥,耐早性强,土集肥沃之地最适宜栽植。它的繁殖方法以种子和扦擂法为主,春秋雨季是播种的好季节,成长时只要稍施肥即可。因为木棉树高大,最适合用作行道树。如果想盆栽,可播种育苗,从幼苗养起。栽培的场所必须日照充足、通风、排水良好,每年只要施一二次完全肥料.木棉是一种适应性强、易种易管的落叶大乔木,多生长在南方,小树的树干和枝条上都长满了刺,自卫能力强,可防止野兽牲畜俊害,造林成活率高达80%以上。一般五六年后开花结果,十年后进人盛花期,可连续收种100年左右。
采收、加工
春季采收盛开的花朵,晒干或阴干备用.烘时将花曹薄摊,花冠向下,烘干后再翻转迅速烘至全干.以干燥、色红艳丽、香味浓郁、无散瓣或碎瓣为佳。贮藏时应注意不要把花压烂,还要注意防潮、避光、避免发霉变质。