一、营养和食用价值 现代研究证实,沙棘果实中富含蛋白质及17种氨基酸、油及脂肪酸、糖类,15种微量元素(钾、镁、钙、铁、锌、钠、铜等),以及多种维生素(B1、B2、B6、B12、C、E、胡萝卜素、叶酸等)。沙棘果实中含有的有益成分,许多居植物果实之首。其新鲜果实味酸稍带苦涩,不宜生食。但经过冬季冰冻后,果实变为酸甜,芳香味美,可生食。还可加工制作果汁、果酒、饮料、果酱、花糖、糕点、果丹皮等系列产品。
二、药用价值 沙棘(果实)现在仍是藏医、蒙医、维吾尔族的常用药材,药用其干燥果实和浸膏,现代又开发出“原汁”、“口服液”、“油剂”等。有“利肺化痰、止咳祛痰、消食化积、活血散瘀等功能,用于咳嗽痰多、胸满、消化不良、胃痛、跌打扑瘀肿、闭经”等症。 沙棘果实提制的多种维生素、黄酮素等药品对高血脂、冠心病、缺血性心脏病、高血压、胃病、十二指肠溃疡、消化不良、慢性咽喉炎、肺气肿、慢性气管炎、口舌生疮等心血管疾病、消化系统症状和呼吸系统疾病都有良好的疗效。沙棘的果汁和根皮、茎皮还有抗癌作用和抗老作用。
三、用途广泛 沙棘的种子含油率12—31%,油中含油酸及亚油酸58.7—69.3%。沙棘油是制造高级润肤脂、洗发膏等日用化工产品的原料,还可供食用,但主要还是用于制药工业。沙棘树叶中含有油脂、鞣质、碳水化合物、果酸、维生素C、E、黄酮醇等成分,嫩叶可炒制茶,老叶加工后,可作家禽、家畜的饲料。其材质坚硬,可作小型家具及工艺品。沙棘还是盆景的优良树种。
四、适应性强 沙棘不择土壤,对气候条件的要求不严。在干旱脊薄的丘陵山区、沙地上种植,仍能正常生长发育。耐湿、耐盐碱、耐高温燥热、抗风、抗寒、固氮能力很强,是绿化荒山、荒滩,固沙改土,水土保持的优良树种。在季节性积水的河滩上,山沟及庭院低洼地里,植株生长旺盛,树高可达10米。我国从南到北大部分地区均可种植,云南、陕西、山西等都有种植。