鹤类是全世界最濒危的鸟类之一。国际鹤类基金会(ICF)成立于1973年,是全球唯一一家致力于研究和保护所有15种鹤类的非营利组织,工作领域涉及环境教育、科学研究、生境保护与恢复、饲养繁殖、鹤类重引入等方面,在全球50多个国家和地区,通过保护示范、科学咨询、政策建议、人才培养、项目资助等多种方式,推动以鹤类为代表的迁徙水鸟及栖息地保护。
中国是世界上鹤类物种多样性最高的国家。国际鹤类基金会1979年进入中国后,与政府主管部门、保护区、科研机构、企业等密切合作,开展白鹤东部迁飞路线保护、白枕鹤西部种群中途停歇地保护等项目,发起成立黑颈鹤保护网络,推动在迁飞通道上建立“小鹤学堂”,为保护中国的鹤类和湿地作出了积极贡献。