日本扁柏为扁柏属植物,学名chamaecyparis obtusa,为原产日本的高大乔木。树高可达40米,胸径3.5米,树冠尖塔形,生鳞叶的小枝下面被白粉,鳞叶肥厚,长1至1.5毫米,先端钝。果实球形,径8至10毫米,红褐色;种鳞四对,顶端五边形或四方形,平或中央微凹,凹中有小尖头。种子长2.5至3毫米,小而扁,两侧有翅;花期4月,球果10至11月成熟。我国青岛、南京(中山植物园)、庐山、黄山、杭州、鸡公山(河南)、广州等地有引种栽培。园林绿化中常见的“云片柏”、“孔雀柏”、“金孔雀柏”,即为其栽培变种。它喜温暖湿润气候,稍耐干燥;适生于年平均气温10℃左右(能耐-20℃的低温)的区域;浅根性,要求土壤湿润肥沃,排水良好,在板结的土壤上生长不良;生长速度特快,庐山植物园40年生树,平均高16.05 米,胸径36.11厘米,最大植株17.5米,胸径46厘米,用幼树小枝扦插,成活率可达20%至80%。既可用于园林绿化,也是优良速生用材。
侧柏为侧柏属植物,学名platycl adusorientalis,常绿乔木,高达20米,胸径1米。鳞叶长1至3毫米,先端微钝,所有小枝几乎与地面垂直。球果长1.5至2厘米,褐色。种子长4至6毫米,灰褐色,长卵形,无翅,侧面微有棱角,种脐大而明显。花期3至4月,球果9至10月成熟。园林中常见的“金边千头侧柏”即为其栽培变种。原产华北、东北,目前全国各地均有栽培,是淮河以北地区石灰岩地条件下的主要栽培树种。播种育苗,5至6年树高可达2米左右。它是我国北方地区广泛应用的园林树种之一,寿命极长,自古以来即常栽于寺庙、陵墓及庭院中,如陕西黄陵轩辕庙中的“轩辕柏”,树高达19米,胸径约2米,树龄高达2700 年以上,可谓“柏中寿星”。