1979年,中国茶学高等教育创始人之一、安徽农业大学教授陈椽在《茶叶分类的理论与实际》文章中正式提出六大茶类的茶叶分类方法。该类方法奠定了现代茶叶科学分类的基础,并被广泛认可和应用,但未以标准的形式进行规范。
在中国GB/T30766-2014《茶叶分类》、GB/T35825-2018《茶叶化学分类方法》的基础上,宛晓春团队联合来自印度、英国、德国、日本、斯里兰卡等国家31位茶叶技术专家,按照ISO标准制修订规则共同协商制定,将中国六大茶类的分类体系上升为ISO国际标准。
该项国际标准根据茶叶加工工艺和品质特征,将茶叶分为红茶(传统红茶、红碎茶、工夫红茶、小种红茶)、绿茶(炒青、烘青、晒青、蒸青、碎绿茶、抹茶)、黄茶(芽型、芽叶型)、白茶(芽型、芽叶型)、青茶(乌龙茶)、黑茶(普洱熟茶、其他黑茶)六大类。同时规定了茶叶关键加工工序的名词术语,如做形、闷黄、渥堆等极具中国特色的关键工序名词。
该项国际标准是在国家标准化管理委员会、全国茶叶标准化技术委员会的指导下,在安徽省市场监督管理局和安徽省科技厅的支持下,由安徽农业大学牵头,联合中华全国供销合作总社杭州茶叶研究院等单位共同完成。